Ein Morgen im Gericht von Richter Vincent

John Vincent, Richter am Bezirksbezirk New Boyd County, spricht nach seinem Amtsantritt vor einem Publikum.

CATLETTSBURGDer erste Donnerstag im Monat ist für Richter John Vincent der arbeitsreichste, und der Donnerstag war nicht anders.

In den 15 Minuten vor Beginn der Sitzung des Boyd County Circuit Court strömten Anwälte, Angeklagte und Familienangehörige in die Galerien.

Vorbei an der Bar lutscht Rechtsanwalt Michael „Frenchie“ Curtis Bonbons, während er mit Verteidiger David Mussetter das Fett kaut – sie reden darüber, wohin sie danach rennen müssen.

Frenchie sammelt Kilometer auf seinem Mercedes. Als einer der am längsten praktizierenden Strafverteidiger in der örtlichen Anwaltskammer ist er dafür bekannt, dass er einen Tag in Morehead beginnt und dann in Pikeville landet, wo er alles annimmt und sich mit staatlichen und bundesstaatlichen Fällen befasst.

Mussetter kommt auch herum – es ist bekannt, dass er die US 23 entlangfliegt und den Zaubertrick versucht, den alle Anwälte gerne perfektionieren würden: zwei Orte gleichzeitig zu sein.

Wie an jedem Donnerstag legt Gerichtsvollzieher Howard Turner die Grundregeln für die Gerichtsstunde fest.

„Machen Sie Ihre Mobiltelefone stumm, legen Sie sich bitte nicht auf die Kirchenbänke oder übereinander“, sagte er. „Ich weiß, dass die Leute darüber lachen, aber jeden Donnerstag muss ich jemandem sagen, er solle sich aufsetzen.“

Turner ist einer von mehreren Gerichtsangestellten, die dafür sorgen, dass die Züge an Vincents Hof pünktlich fahren. In den Minuten, bevor der Richter sein Büro verlässt, bemüht sich Howard, den Zoom-Feed zum Laufen zu bringen und den Anwälten mitzuteilen, ob in letzter Minute etwas aus der Akte gestrichen wurde.

Heute Morgen sucht der stellvertretende Anwalt des Boyd County Commonwealth, Kierston Rosen, nach einer Dame namens Angela. Nachdem sie ein paar Mal in der Galerie angerufen hat, bittet sie Howard, es zu tun.

„Wir suchen eine Angela“, sagte Howard. „Ich bin mir sicher, dass hier oben Spaß und Preise auf Sie warten.“

Als die Minute gegen 9 Uhr abläuft, betritt der Verursacher der gestapelten Akte den Gerichtssaal. Er trägt einen schwarzen Anzug, ein graues Hemd und eine Krawatte.

Es handelt sich um den stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Pat Hedrick, und heute liegt die Unterhaltszahlung vor – das einzige Verbrechen, das von seiner Kanzlei strafrechtlich verfolgt wird.

Es ist ein Tag, an dem Leute angerufen werden und ans Podium kommen, damit Hedrick sehen kann, ob sie ihre Rückstände bezahlt haben. Einige schneiden hervorragend ab – es ist nur eine einfache Rezension. Einige tauchen überhaupt nicht auf – Hedrick bittet Vincent um einen Haftbefehl. und einige sitzen im Gefängnis, meist wegen eines Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen.

Pünktlich um 9 Uhr kommt Richter Vincent in seiner schwarzen Robe heraus und setzt sich hinter die Bank. Er hat ein großväterliches Temperament, ist sehr geduldig und freundlich zu allen im Gerichtssaal.

An manchen Morgen ist er in Scherzlaune; An anderen Morgen nicht so sehr. Es ist nicht geklärt, ob irgendetwas davon mit dem Sieg der Reds oder der Bengals zu tun hat, aber es wäre interessant, diese Statistik zu verfolgen, um einen Zusammenhang herzustellen.

Eines ist jedoch sicher: Wenn es um Bedrohungen für die Gemeinschaft geht, sei es ein Sexualverbrechen, ein Körperverletzung oder ein groß angelegter Drogenhandel, macht Vincent keine Kompromisse bei der Kaution.

Frenchie wollte gerade den Gerichtssaal verlassen, als Vincent eine Akte für Mark Hicks hervorholt, einen von zwei Brüdern, denen vorgeworfen wird, vor ein paar Wochen bei einer Schlägerei einen Hilfssheriff in den Würgegriff genommen zu haben.

Es ist nur eine Anklage. Alles, was sie tun, ist, den Fall in das System einzugeben, Termine festzulegen und eine Kaution festzulegen.

Frenchie sagte, Hicks habe eine Kaution bezahlt, der der Sheriff und der Anwalt des Commonwealth zugestimmt hätten. Vincent erhöhte jedoch die Kaution und Hicks gehorchte, als ihm gesagt wurde, er solle sich stellen.

„Richter, es gab einen vereinbarten Befehl und der Sheriff selbst stimmte ihm zu“, sagte Curtis. „Ich denke, 10.000 Dollar in bar sind hier angemessen.“

„Soweit ich weiß, hat er einen Hilfssheriff in den Schwitzkasten genommen und erwürgt“, sagte Vincent.

„Es gab keine Strangulation ...“, versuchte Frenchie einzustimmen.

„Fünfundsiebzigtausend in bar“, erklärte Vincent und unterbrach ihn.

„Ich möchte eine Kautionsanhörung, das ist ein Verstoß gegen Abschnitt 10 der Verfassung von Kentucky“, erwiderte Frenchie.

Während der Richter und der alte Anwalt einen Termin für die Anhörung zur Anleihe festlegten – der für den 17. August angesetzt war – tauschten sie einige Argumente aus.

„Er hat versucht, einen bewaffneten Abgeordneten zur Strecke zu bringen“, sagte Vincent.

„Nun, ich denke, es gibt einige Fragen dazu, ob er das Recht hatte, in seinem Haus zu sein“, antwortete Frenchie.

Mussetter hatte den anderen Hicks-Bruder, Mitchell. Nach seiner Anklage beantragte Mussetter ebenfalls eine Anhörung zur Kaution am 17. August.

„Richter, ich bin kein Hellseher, aber ich gehe davon aus, dass Ihre Position in Bezug auf die Bindung dieselbe ist wie im anderen Fall“, sagte Mussetter.

Vincent sagte, er sei mit den Fakten in Mitchells Fall nicht so vertraut und wolle daher abwarten, wie die Anhörung ausgehen würde.

Die Akte tuckerte dahin. „Nur weil du es getan hast, heißt das nicht, dass du schuldig bist.“ Sebastian Joy vertrat zwei Schwestern in einem Betrugsfall und ein Gebärdensprachdolmetscher musste einen Angeklagten rufen, der nicht anwesend war, und bekam einen Haftbefehl für ihre Nöte.

Eine Frau kam wegen ihres Kindesunterhaltsfalls vor Gericht – sie legte Gehaltsabrechnungen aus ihrem Arbeitsverhältnis vor und ihr Haftbefehl wurde aufgehoben. Da jedoch noch kein Haftbefehl beim Bezirksgericht vorliegt, wurde sie in Gewahrsam genommen.

„Geh in den ersten Stock und bezahle die Kaution“, sagte sie zu ihrem Vater in der Galerie.

Ein anderer Mann, der Unterhalt für sein Kind gezahlt hatte, holte seine Gehaltsabrechnung heraus und versuchte, sie Hedrick zu geben.

„Sir, geben Sie das Ihrem Anwalt“, sagte Vincent.

Dann gab es gelegentlich eine Nebenkneipe – das Rauschen, das über das Publikum lief und die Stimmen der Anwälte an der Bar übertönte, war lauter als gewöhnlich.

Als Mussetter, der eine Zeit lang pausieren musste, um einen Fall vor einem Bezirksgericht zu bearbeiten, zurückkam, um den Fall eines Kinderporno-Verdächtigen zu bearbeiten, fühlte es sich an, als wäre eine Zenith aus den 1990er-Jahren während eines Gewitters explodiert.

Der Richter setzte die Einverständniserklärung des Verdächtigen auf nächste Woche.

„Es gab einen Fehler, aber der sollte bis nächste Woche behoben sein“, sagte Vincent.

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