Nein, das ist keine Bonbonzigarre. Es ist ein Kalimpong-Lutscher

Bonbons gibt es in allen Formen und Größen, aber eine Eigenschaft vereint sie alle: sofortige Anziehungskraft. Sicher, einige Süßigkeiten haben vielleicht einen nuancierteren Geschmack als andere, aber das Gedächtnis ist ein kraftvoller Geschmack. Wenn Sie eine bestimmte Süßigkeit zu sich nehmen, kann ein einziger Bissen einen Moment aus der Vergangenheit wieder aufleben lassen.

Bei Einheimischen und Besuchern von Kalimpong, einer kleinen Himalaya-Stadt in der Region Westbengalen in Indien, löst ein Kondensmilchlutscher oft solche Empfindungen aus. Die in der Region beliebte zigarrenförmige Süßigkeit wird aus Kondensmilch hergestellt. Die Lutscher haben eine unkomplizierte Konstitution, sind köstlich süß und haben einen delikaten Geschmack. Sie werden aus schmackhafter Alpenmilch hergestellt und zeugen von der jahrzehntelangen Molkereitradition von Kalimpong.

Diese Lutscher sind heute eine Ikone in großer Höhe und werden ins Ausland exportiert und bei jedem gut geplanten Besuch in Kalimpong gekauft. Wie kam es also dazu, dass ein auf Milch basierendes Konfekt mit einer Stadt in Indien in Verbindung gebracht wurde? Das alles ist der Initiative eines einzelnen Mannes und den daraus resultierenden Auswirkungen auf die Gemeinschaft zu verdanken.

Die Herstellung dieser karamellartigen Lutscher wird Pater Andre Butty zugeschrieben, einem christlichen Missionar aus der Schweiz, der Anfang der 1950er Jahre die Swiss Welfare Dairy in Kalimpong gründete. Butty führte Techniken und Maschinen zur Milchherstellung aus dem Ausland ein und vermittelte den Einheimischen neue berufliche Fähigkeiten – und frische Aromen.

Neben der Herstellung von Käse und Joghurt war die Molkerei bekannt für die handwerkliche Herstellung von Süßigkeiten auf Kondensmilchbasis, die dank der Milch aus der Region besonders lecker waren. Schnell entwickelten sich die Lutscher zu einer beliebten Delikatesse in der Stadt, Besucher kauften sie als Souvenirs und exportierten sie in die Nachbarländer.

Im Laufe der nächsten Jahrzehnte wurde der Kalimpong-Lutscher immer stärker mit der Identität der Stadt verknüpft, daher der Name. In den 90er Jahren wurde der Betrieb der Swiss Welfare Dairy jedoch eingestellt, als Pater Butty nicht mehr legal in Indien leben konnte. Obwohl die Produktion von Kalimpong-Lutschern in unzähligen Zweigstellen in Westbengalen weitergeführt wird und oft von ehemaligen Molkereiarbeitern geleitet wird, gibt es keinen zentralen Hersteller der berühmten Leckereien mehr.

Die traditionelle Herstellung von Kalimpong-Lutschern beginnt mit dem Einkochen von Milch mit Zucker in einem großen Wok, was schließlich zu reichhaltiger brauner Kondensmilch führt. Nach dem Rühren wird die Kondensmilch zum Trocknen auf große Tische gegossen und dann von Hand gerollt, um eine ausgeprägte zigarrenartige Form zu erhalten. Als die Nachfrage nach den Leckereien wuchs, entwickelten die Hersteller einen stärker mechanisierten Prozess mit Spezialgeräten, um die Lutscher in großen Mengen herzustellen.

Mit der Schließung der Butty's-Molkerei kehrten kleinere Produzenten jedoch wieder zu handgemachteren Methoden zurück. Einige Lollipop-Fans stellten die Süßigkeiten sogar zu Hause her und verkauften sie dann auf Märkten. Heute hat die Produktion zugenommen und mehrere Marken vertreiben die Süßigkeiten. Neben Märkten und Geschäften rund um Kalimpong können die Lutscher auch online gekauft werden. Sie sind nach wie vor eine Ikone der Region und werden von der örtlichen Regierung begeistert gefördert. Und mit seinem süßen, cremigen und angenehmen Geschmack ist die unmittelbare Anziehungskraft des Kalimpong-Lutschers leicht zu verstehen.